大学院留学

1. 大学院とは何か？

■学部課程後のニーズにこたえる大学院

　大学院とは、学部課程の教育を基盤として、より高度な学術・応用理論の教育および研究を行う課程のこと。大学内の機構を指す場合もある。大学院の設置形態は大学によって異なる。上の定義そのままに、専攻分野ごとに、学部課程と連結する形で、大学院レベルのgraduate schoolを設けている場合もあれば、学部横断的なひとつのgraduate schoolの下で、大学院レベルのプログラムを各種提供している場合も多い。

　大学院への進学目的は人それぞれだが、おおむね以下のように分類できる。

(1)大学の学部課程でしてきた勉強を続けたい。
(2)学部課程修了後に就いた仕事に関連する、深い知識や高いスキルを得たい。
(3)学部課程やそれまでの仕事とはまったく違う分野で新たなキャリアを目指したい。
(4)趣味としていた分野を本格的に研究したい。

　大学院がこのようなさまざまなニーズにこたえるようになったのは最近のことで、創設当初はエリート養成機関の趣があった。

　欧米最古の大学はUniversity of Oxfordといわれるように、欧米の大学教育の源流はヨーロッパにある。アメリカの大学も、ヨーロッパの大学を模範として生まれた。ただし、こと大学院に関していえば、アメリカが世界に先駆け、研究者の組織的な養成を目的として、大学院というシステム（組織および課程）を確立した。19世紀半ばから後半にかけてのことで、アメリカでは、大学に研究機能をもたせることを意図して、大学院制度が導入された。

　では、ヨーロッパには大学院がなかったのだろうか。実は、イギリスなどでは、中世から、上級学位（higher degree）の形で大学院レベルの教育は行われていたとされている。ただし、それは、徒弟制度にも似て、教授と学生の閉ざされた学究空間で行われていたもので、組織化、システム化されてはいなかった。

　一方、アメリカの大学院制度は、(1)社会のニーズに柔軟に対応可能、(2)レベルの維持および均質化、(3)一定数の研究者を継続的に世に送り出すことが可能といった、システム化のメリットを生かし、大きな成功を収める。

　大学院レベルの教育において、時代への対応が遅れがちだったヨーロッパの大学も、アメリカのこの成功に倣って、組織改革に乗り出し、大学院制度の導入・整備に動き出すようになった。イギリスにおいて、大学院レベルの学位取得がプロセス化したのは20世紀前半のこと。ヨーロッパ諸国でも、大学院の充実に努めているが、歴史の差はなかなか埋まらず、今もアメリカが大学院における教育・研究において世界をリードしている。